투모로우바이투게더의 캐릭터 뿔바투, 새 테마로 오프라인 팝업에 상륙했다

뿔바투라는 IP의 좌표

뿔바투는 투모로우바이투게더의 공식 캐릭터 라인업이다. 수빈, 연준, 범규, 태현, 휴닝카이 다섯 멤버를 모티프로 한 다섯 캐릭터가 한 세트를 이루고, MOA(공식 팬덤명)에게는 이미 minisode 시리즈 시기부터 굿즈와 컬래버 비주얼로 익숙한 이름이다. 이번 오프라인 팝업은 이 IP에 "상큼 달콤한" 새 테마를 입힌 형태로, 보도자료는 캐릭터 비주얼 자체를 리뉴얼한 것이 아니라 시즌성 테마 한 겹을 더한 구성임을 분명히 했다.

팝업의 정확한 개최 도시, 운영 기간, 입장 방식, 사전 예약 여부는 본 보도자료 단계에서는 공개되지 않았다. 빅히트 뮤직 또는 하이브 머치(HYBE MERCH)가 통상 운영해 온 서울 성수·홍대·여의도 더현대 라인의 팝업 포맷과 유사한 형태로 추정 가능한 단서는 있으나, 추측은 칼럼의 영역 밖이다. 다섯 멤버, 다섯 캐릭터, 그리고 "상큼 달콤"이라는 시즌 키워드. 현재 공식적으로 확인 가능한 fact는 이 세 줄이다.

캐릭터 IP가 K-pop 그룹의 두 번째 얼굴이 되는 동안

캐릭터 IP는 더 이상 K-pop 그룹의 부속물이 아니다. BTS의 BT21, 세븐틴의 부석순/BSS 굿즈 라인, NCT DREAM의 DREAMIES, 트와이스의 LOVELYS, 르세라핌의 FEARNOT 캐릭터화 시도까지, 하이브와 SM, JYP, 카카오엔터테인먼트 산하 레이블은 지난 몇 년간 캐릭터를 별도 BM(비즈니스 모델)으로 분리해 왔다. 라인프렌즈가 BT21로 글로벌 라이선스 사업을 전개해 온 사실은 라인프렌즈 공식 채널을 통해 수차례 공시된 바 있다.

뿔바투는 그 흐름 안에서 투모로우바이투게더가 자체 보유한 IP다. 데뷔 6년 차, 5집 정규 The Star Chapter: TOGETHER(2024년 11월 발매, 빅히트 뮤직 공시 기준) 활동을 정리하고 다음 분기 컴백 사이클로 진입하기 직전, 캐릭터 단독 팝업을 굳이 오프라인에 꺼낸 타이밍은 의미가 있다. 음반 활동이 비어 있는 구간을 IP가 채운다.

다섯 캐릭터, 다섯 멤버라는 산수

뿔바투는 수빈, 연준, 범규, 태현, 휴닝카이 각각을 모티프로 한다. 캐릭터 5종 세트라는 구조는 굿즈 머천다이징 관점에서 가장 효율적인 SKU 단위다. 키링 5종, 인형 5종, 포토카드 5종, 스티커 5종으로 "멤버별 최애 픽"이라는 팬덤 구매 동기를 그대로 매대에 옮겨놓을 수 있다. 보도자료가 강조한 "눈입호강"이라는 워딩은 비주얼(눈)과 식음료 영역(입)을 함께 묶겠다는 신호로 읽힌다. 시즌 테마 팝업이 통상적으로 한정 음료, 디저트, 콜래보 메뉴를 동반해 온 포맷을 떠올리게 한다.

다만 본 보도자료에서 구체적인 콜래보 F&B 파트너사, 한정 메뉴 수, 굿즈 SKU 수, 1인 구매 제한 수량은 공개되지 않았다. 운영 기간 종료 시점, 온라인 위버스샵 동시 판매 여부도 마찬가지다. 캐릭터 비주얼 키 아트만이 1차 공개 자료에 해당한다.

빅히트 뮤직의 코멘트와 팝업의 위치

빅히트 뮤직은 보도자료를 통해 뿔바투의 새 테마를 "상큼 달콤한 새 테마"로 소개하며, MOA가 "직접 만나볼 수 있는" 오프라인 공간이라는 점을 명시했다. 즉 온라인 한정이 아니라 오프라인 대면 경험을 1차 채널로 잡았다는 의미다.

"투모로우바이투게더의 공식 캐릭터 뿔바투의 신규 테마를 직접 만나볼 수 있는 오프라인 팝업이 오픈한다." — 빅히트 뮤직 공식 보도자료

팬덤 인사이더의 시점에서, 뿔바투 팝업은 minisode 1: Blue Hour(2020) 시기부터 누적된 멤버별 비주얼 코드를 캐릭터 한 컷으로 응축한 결과물이다. 수빈의 토끼, 휴닝카이의 펭귄 모티프 등은 이미 멤버 본인이 V LIVE 및 위버스 라이브에서 여러 차례 언급해 온 셀프 동물 캐릭터화의 연장선에 있다.

데이터 없이 말할 수 있는 것, 그리고 없는 것

팝업의 첫날 대기열, 1일 입장 인원, 굿즈 완판 속도 같은 사후 데이터는 오픈 전 단계인 현재 시점에서 존재하지 않는다. 본 칼럼은 그 수치를 만들어 적지 않는다. 다만 투모로우바이투게더가 The Name Chapter: FREEFALL(2023)로 미국 Billboard 200 1위에 오른 이력(빌보드 공식 차트, 2023년 10월 21일자) 이후, 그룹의 글로벌 라이선스 IP가 한국 오프라인 매대 위에서 어떤 회전율을 보일지는 향후 하이브 분기 실적 발표에서 머천다이즈 매출 항목으로 부분 확인 가능한 영역이다.

팝업의 정확한 오픈일, 운영 기간, 장소, 사전 예약 링크는 투모로우바이투게더 공식 위버스 및 빅히트 뮤직 공식 채널을 통해 별도 공시될 예정이라고 보도자료는 적어두었다. 하이브의 분기 실적은 매 분기 마지막 달 말 IR 자료로 공시된다.